দেশে মানব মৃত্যুর দ্বিতীয় প্রধান কারণ হলো স্ট্রোক। বর্তমানে স্ট্রোকজনিত মৃত্যু শুধু জাতীয় সমস্যা নয়; বিশ্বজনীন সমস্যা। স্ট্রোকে আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা ক্রমশই বাড়ছে।
এ ব্যাপারে পার্কভিউ মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতাল, সিলেটের নিউরোলজি বিভাগের প্রধান অধ্যাপক ডা. মো. নজরুল ইসলাম বলেন, মস্তিষ্কের রক্ত সরবরাহের বিঘ্নতার ফলে কোষের মৃত্যুজনিত কারণে স্ট্রোক হয়। ফলে মস্তিষ্কের কিছু অংশ্য ঠিকভাবে কাজ করতে পারে না।
তিনি বলেন, ১৯৭০ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা-ডব্লিউএইচও স্ট্রোকের একটা সংজ্ঞা নির্ধারণ করেছিল এভাবে- স্ট্রোক হলো মস্তিষ্কের রক্তপ্রবাহের ত্রুটির ফলে উদ্ভূত স্নায়ুবিক ঘাটতি যা ২৪ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে বিদ্যমান থাকে বা ২৪ ঘণ্টার মধ্যে মৃত্যুর মাধ্যমে পরিসমাপ্তি ঘটে। যদিও বর্তমানে এই সংজ্ঞাটিতেও কিছু সংশোধন আনা হয়েছে।
অধ্যাপক ডা. মো. নজরুল ইসলাম বলেন, কোনো কারণে মস্তিষ্কের রক্তবাহী ধমনীর পথ সংকীর্ণ হয়ে বা বাধাপ্রাপ্ত হয়ে রক্ত চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেলে মস্তিষ্কের কোষ অক্সিজেনের অভাবে নিস্তেজ হয়ে যায়। এটাই স্ট্রোক।
স্ট্রোক শব্দটি কয়েক শতাব্দী পুরোনো। শব্দটি প্রথম ব্যবহৃত হয়েছিল ১৫৯৯ সালের দিকে।